Pikkubussi pysähtyy seurakunnan portin kohdalle vilkkaasti liikennöidyn tien varteen. Ihmisiä astuu ulos bussista, ja kädet käyvät vikkelästi, kun ryhmä siirtyy sisätiloihin vaihtaen kuulumisia.
Olemme Betlehemin seudulla, Jordanian ja Pyhän maan evankelis-luterilaisen kirkon diakoniakeskuksessa. Kuurojen ryhmä tapaa täällä joka viikko. Tällä kertaa ohjelmassa on yhteinen aamupala ja kynttilöiden valmistusta.
Ensimmäisenä ryhmäläiset irrottavat edellisellä kerralla valmistetut kynttilät muoteistaan ja valmistelevat ne myyntiin. Sitten alkaa sydänlankojen virittely, steariinin sulattaminen ja koristeglitterin sutiminen muotteihin. Pian muotit ovat täynnä kynttilämassaa ja jäävät odottamaan seuraavaa tapaamista. Työn lomassa keskustelu käy vilkkaana – viittomilla tietenkin.
Kuurojen ryhmän tavoitteena on lisätä osallistujien itseluottamusta ja osallisuutta. Tällaista toimintaa ei juurikaan ole Palestiinalaisalueella, jossa sosiaalipalveluita on tarjolla hyvin vähän.
Ryhmä on kokeillut muun muassa suolakurkkujen ja sushin tekoa, joulukranssien sidontaa, erilaisia liikuntamuotoja sekä tunteiden käsittelyn ja stressinhallinnan keinojen harjoittelua. Tapaamisiin kuuluu myös yhteinen ruokailu ja rukousta.
Diakoniatyön asiantuntija Sari-Johanna Kuittilo on seurannut iloiten muutosta, joka ryhmässä on tapahtunut.
”Aluksi useat ryhmäläiset olivat hyvin arkoja. Heillä ei ollut paljonkaan yhteyksiä perheen ulkopuolelle. Nyt he ryhmänä ovat ystäviä, pitävät yhteyttä toisiinsa ja ovat kasvaneet paljon itsetuntemuksessa.”
Ryhmän toimintaa hankaloittavat miehityksestä johtuvat tarkastuspisteet ja liikkumisrajoitukset Länsirannalla. Koko ryhmä pääsee harvoin paikalle – tulijoita on 30 kilometrin päästä Ramallahista asti.
Teksti: Heli Vuohelainen
Jutun pääkuvassa: Jihad ja Jhony Bannoura irrottavat valmiita kynttilöitä muoteistaan. Kuva: Heli Vuohelainen
